陈明当时是海军潜艇某基地的军官，被捕后，他坚称没有杀人。其领导也证明陈明是部队里的业务骨干，还被评为上年度的“学雷锋标兵”，是个优秀的青年。
但当时河边居的一个放牛老汉，称当天晚上看到陈明在发现死者的河边出现过，还听到过被害人的呼救声，这导致陈明成了最大的嫌疑人。
本着不放过一个坏人，也不冤枉一个好人的原则，上海市公安局调来803刑侦专家端木宏峪（端木是中国的复姓）来接手此案。
端木详细地看了案卷，发现了许多疑点，比如：
死者颈上的勒痕，在脖后无交叉，不符合被人用绳勒死的痕迹；
死者是在河中发现的，是死后进河还是死前进河，不确定；
证人说亲眼看到过嫌疑人，在黑天的情况下，他是怎么看清的？
陈明杀害未婚妻的动机是什么？
端木重新着手破案，他首先查看了法医解剖尸体后的记录，发现死者肺内有水藻，说明死者是活着进河，她通过呼吸将河水中的藻类吸入肺部；
其次端木走访了目击者，一个放牛的老汉，问了他当时的详细情况后，端木回去准备了一下，隔天跟老汉做了一个试验。
在同一时间，同一地点，老汉站在他当天所处的位置，端木让几个侦查员站在所谓的“陈明”所处的位置，让老人说出侦查员的长相和衣着，结果放牛老汉别说长相，连侦查员衣服是什么颜色的他都回答不上来。
经端木试验，在老人所说的时间段，在案发地根本看不清30米外的人，由此推翻了放牛老汉对陈明的指认。
在现场勘验过程中，端木还发现，要到死者落水的地方，有一片芦苇地，芦苇已经被收割走，只剩下尖锐的芦根，走在上面很不好走，不小心就会被芦根扎到脚。
端木推断，死者胡颖是光脚或穿拖鞋走到此处，脚底因此被划伤。
为查出陈明的杀人动机和胡颖生前情况，端木拜访了胡颖的家人，这一举措，意外发现了许多重要线索。
据胡颖的父亲介绍，陈明与胡颖两人是表兄妹，陈明是他的亲外甥，胡颖父亲百思不得其解地说：我实在想不明白陈明为什么要杀我女儿，他俩个从小一起长大，青梅竹马，感情深厚。我自己也不相信是陈明杀了胡颖。
端木听后点点头又问：胡颖去世前有什么异常表现吗？胡父说：最近一段时间，女儿情绪不太好，心不在焉的，她出事当天在田里开插秧机，没开好，压坏了很多秧苗，被我骂了一顿。其他到没什么异常表现。
经验丰富的端木又问他：你家里有什么其他特殊的情况，要特别说的吗？
胡父停顿了一下，想了想欲言又止，最后好像下了决心似的说：我妻子是个精神异常人士，胡颖小时候也有类似症状，但她十几岁后就正常了，这些年从没犯过。
端木听后心里基本明白是怎么回事了。然后他要求胡颖的房间查看，胡颖死后，她的房间被封，因此一直保持着她去世当天的状态。
端木一进门就见到房间中间放了一个方凳，桌上有个灯泡，好像曾有人在此换过灯泡。但端木看看房顶，并无新灯泡，灯口反而发黑。
“灯泡是你拧下来的吗？”端木问胡父，胡父摇摇头说：“不是，我女儿当天拧下来的，不知她要干嘛。”
端木点点头，又抬头环顾房间，发现床上蚊帐顶上，有一截断掉的麻绳。
端木将绳子取下，交给侦查员，带回去给法医对比脖子上的勒痕，并吩咐说：让法医检查下胡颖的手指，看看有没有手指头发黑的。还有，检查下陈明的脚底和鞋底，看有无新伤痕。
回到局里后，法医过了一段时间来汇报：蚊帐上取下的麻绳，与胡颖脖子上的勒痕符合，她手上有触电后的黑色痕迹。而陈明的鞋底和脚底都无新伤痕。
案件真相大白！
端木根据证据推理：胡颖遗传了她母亲的精神病，但她是间歇性发病，已十几年没发病的她看起来像正常人一样。死亡前后正是她的发病期。
当天被父亲责骂后，发病的胡颖想自S，她先后尝试了触电和上吊没成功后，便穿着拖鞋走向河边，因此被芦根扎伤了脚，自后跳河自尽。
而陈明如果杀人抛尸的话，必然经过芦苇荡，但他的鞋底和脚底都无伤痕，说明他没去过案发地。
因此，本案的真相是：胡颖是自S身亡，陈明是被冤枉的。
端木的推理得到了上海市公安局领导及被害人家属的认可，最终陈明被无罪释放。
端木通过对案发现场抽丝剥茧的分析与勘验，从纷乱的线索中捋出头绪，抓住最关键的信息，无愧是上海803刑警的灵魂人物，江南神探名不虚传！
此案给我们的警示是，婚姻大事一定要慎重，对于拥有不适合结婚疾病的人，千万不能结婚，否则害人害己。
案中胡颖的妈妈身患精神类疾病，仍旧结婚，结果生下同样患此病的胡颖，等她成年后，突然疾病，差点将自己的未婚夫害死，优婚乃至优婚优育虽然是老生常谈的话题，但关系到几代人的人生幸福，不可不重视。
陈明命好，幸亏遇到了刑侦专家端木，否则真是比窦娥还冤呀。